De laatste keer dat iemand tegen je zei dat je ongelijk had, in je gezicht, ongevraagd. Wanneer was dat?

Als je diep moet nagedachten, is dat het hele probleem in één vraag.

Dit is de paradox waar niemand je voor waarschuwt op weg naar boven. Hoe meer autoriteit je krijgt, hoe meer informatie er naar je toe stroomt, en hoe minder daarvan waar is. Niet precies gelogen. Verzacht. Naar boven afgerond. Getimed op je humeur. Mensen liegen niet tegen de macht. Ze bewerken het. En ze noemen het een briefing.

Manfred Kets de Vries, de INSEAD-professor die zijn hele carrière heeft gewijd aan de psychologie van leiders, formuleerde het eenvoudig. Tenzij je bewust afwijkende meningen aanmoedigt, openheid beloont en ongemakkelijke feedback verdraagt, riskeer je gevangene te worden van je eigen belangrijkheid.

Ik heb het goede mensen zien overkomen. Slimme, fatsoenlijke, welwillende leiders die langzaam ophielden te horen wat ze al niet geloofden. Het lijkt zelden op arrogantie. Het lijkt op comfort.

Dit is natuurkunde, geen karakter

Je zult dit niet oplossen door een liever persoon te zijn.

Afstand vertekent. Elke laag tussen jou en de frontlinie is ook een filter, en elk filter heeft een carrière te beschermen. Tegen de tijd dat het nieuws de top bereikt, is het door zes mensen gegaan die elk een reden hadden om de scherpe kantjes eraf te halen.

Dan is er het deel dat je zelf doet. Je glimlacht bij goed nieuws en fronst bij problemen, en binnen een maand heeft iedereen geleerd om het eerste te brengen en het tweede te verbergen. Daar heb je niet om gevraagd. Je hebt het zo getraind, de ene gezichtsuitdrukking na de andere.

De val is structureel. Dus de uitweg is dat ook. Je voelt je niet een weg naar de waarheid. Je bouwt de machine die hem levert.

Het teken

Wil je weten of je al in de val zit? Ga met deze zitten.

• Welk percentage van het nieuws dat je ontvangt is goed nieuws? Als dat het merendeel is, word je gemanipuleerd.
• Wanneer slecht nieuws je eindelijk bereikt, hoe oud is het dan?
• Wanneer heb je voor het laatst een beslissing teruggedraaid vanwege iets wat je van onderop hebt gehoord?
• Wie in uw organisatie mag u de toevoer afsnijden? / Wie in uw organisatie mag u daadwerkelijk onderbreken?

Geen van deze zijn comfortabel. Dat is het signaal. Comfort aan de top is geen beloning. Het is een waarschuwingslampje.

Wat te doen op maandag

De oplossing is geen mentaliteit. Het is een set gewoonten, uitgevoerd in een vast ritme totdat ze de cultuur worden.

• Bedank eerst de boodschapperIemand brengt je een probleem, je eerste taak is om de persoon te belonende, niet te reageren op het nieuws. Doe dit één keer in het openbaar en de hele ruimte stelt zich opnieuw af.
• Stel vragen die je niet kunt beantwoordenAls je het antwoord al weet, test je loyaliteit, geen waarheid. Kom binnen met een echte vraag en laat de stilte vallen tot iemand hem opvult met iets dat je niet wilde horen.
• Sla de laag overPraat met mensen twee niveaus lager zonder dat hun managers erbij zijn. Niet om iemand te passeren. Om te controleren wat de hiërarchie je vertelt tegen wat er daadwerkelijk gebeurt.
• Wijs een andersdenkende aanGeef één persoon de expliciete taak om tegen de beslissing in te gaan. Roteer dit. Wanneer meningsverschillen een rol worden, stoppen ze een risico te zijn, en betalen mensen niet langer voor eerlijkheid met hun status.
• Voer de pre-mortem uitVóór het grote telefoongesprek verklaar je het als mislukt en vraag je de aanwezigen waarom. Je zult elk bezwaar horen dat beleefdheid verborgen hield. Mislukking is altijd makkelijker te bespreken in het hypothetische.

Het deel dat de meeste leiders verkeerd begrijpen

Ze vertonen openheid in plaats van het te praktiseren.

"Mijn deur staat altijd open" is geen uitnodiging. Het is een test die de meeste mensen stilletjes afwijzen. Openheid is gedrag, geen slogan, en je mensen letten op wat je doet de dag nadat iemand eerlijk tegen je is geweest. Beloon openhartigheid in de vergadering en trek je daarna een week lang terug, en ze zullen elke keer het tweede signaal geloven.

Verwissel een stille kamer niet voor een eensgezinde kamer. Een team dat knikt, is het niet eens. Het wacht tot je vertrekt. Eensgezindheid overleeft meningsverschillen. Stilte verbergt ze alleen maar.

De leiders die de waarheid blijven horen, zijn niet de nederige. Het zijn de welbewuste. Ze hebben de machine gebouwd die hen slecht nieuws brengt, en ze weigeren die uit te schakelen simpelweg omdat het werkt.

Nodig de afwijkende meningen uit. Beloon de openheid. Tolereer het ongemak.

Of blijf comfortabel, goed geïnformeerd en ongelijk.