Je hebt geen mensenprobleem. Je hebt een systeem.
Je hebt geen mensenprobleem.
Je hebt een Systeem.
Zes dingen die capabele leiders hardop zeggen. Elk een stil teken dat het probleem nooit lag waar ze keken.
YJe bent goed in je werk. Dat is wat het volgende zo desoriënterend maakt. Je bent ervaren, je werkt hard, je neemt weloverwogen beslissingen; en toch willen sommige problemen gewoon niet opschieten, hoeveel competentie je er ook tegenaan gooit. Je bent stilletjes gaan twijfelen of het probleem bij jou ligt. Meestal is dat niet zo. Kijk of iets van dit je week beschrijft.
“Mijn team neemt geen verantwoordelijkheid. Uiteindelijk draag ik alles.”
Je stapt in omdat het sneller is, en omdat je het antwoord al ziet. En langzaam stoppen de mensen om je heen met het zoeken naar hun eigen antwoorden, want waarom zouden ze? Je hebt geen passieve mensen geërfd. Je hebt capabele mensen getraind om te wachten.
“Het is hier de ene crisis na de andere.”
Elk komt met zijn eigen naam, zijn eigen acteurs, zijn eigen urgentie. Je handelt het goed af. Dan komt de volgende, met een ander gezicht, en dat handel je ook af. Na een paar jaar begin je te vermoeden dat je niet aparte branden bestrijdt. Je bent bezig hetzelfde vuur te doven.
“We hebben dat opgelost, dus waarom is het ergens anders teruggekomen?”
Je hebt de knelpunt in de levering opgelost, en een maand later dook het op in de kwaliteit. Je hebt de wrijving tussen twee managers opgelost, en de spanning verplaatste zich gewoon verderop in de gang. Het probleem verdween niet. Het verplaatste zich. Problemen doen dat, wanneer het ding dat ze produceert onaangetast blijft.
“Iedereen doet zijn uiterste best, en nog steeds komt niets vooruit.”
Dit is wat leiders wakker houdt. Geen luiheid! Het is het tegenovergestelde. Echt talent, lange uren, oprechte inspanning en een vreemd gevoel van hard lopen om stil te blijven staan. Wanneer grote inspanning zo weinig verandering teweegbrengt, ligt het probleem bijna nooit bij de mensen. Het ligt aan waar ze gevraagd worden om te duwen.
“Ik wist wie het probleem was. Ik heb ze vervangen. Niets veranderde.”
Dit is de duurste les in leiderschap, en bijna iedereen betaalt er één keer voor. Het bleek dat de functie het gedrag vormde, niet de persoon die hem bekleedde. De volgende persoon die de functie krijgt, zal je verrassen door zich opmerkelijk gelijk aan de vorige te gedragen.
“Ik ben toch degene die redelijk is, dus waarom moet ik altijd alles opvangen?”
Je wordt steeds weer meegesleurd in andermans conflicten als de stabiele factor. Je draagt spanningen die nooit van jou waren. En je bent je af gaan vragen waarom de rustige persoon in de kamer altijd het meest uitgeput raakt.
Geen van deze is een karaktereigenschap. Geen van deze is een probleem met mensen. Elk is de vorm van het systeem waar je in staat bent: de lussen, de vertragingen, de stille prikkels die het gedrag vormgeven die je hebt gelezen als persoonlijkheid.
En elk wordt verergerd door het advies dat je bijna overal elders krijgt: probeer harder, duw meer, leid sterker; precies op het punt dat niet zal bewegen.
Waar mijn werk begint
Mijn werk begint waar dat advies ophoudt. Ik help leiders niet om harder te duwen. Ik help ze zie de structuur waarin ze vastzitten — en de ene zet te vinden, vaak een verrassend kleine zet, die het hele patroon doet herschikken. Minder over inspanning. Meer over inzicht.
Ik heb meer dan dertig jaar binnen deze systemen doorgebracht, niet alleen om ze te bestuderen; twee directeursstoelen, leiderschapswerk in vijfenvijftig landen, het specifieke gewicht van degene zijn die uiteindelijk moet beslissen. Dus herken ik deze patronen snel, en ik zal zeggen wat je hoopte dat iemand eindelijk zou zeggen. Dat is niet altijd comfortabel. Dat is het deel dat werkt.
De leiders met wie ik werk, komen zelden binnen met de mededeling “Ik heb een systeemprobleem”. Ze komen moe aan - en zachtjes verbijsterd dat zoveel bekwaamheid zo weinig verandering teweegbrengt.
Die verbijstering is meestal het eerste teken dat het probleem nooit lag waar ze zochten. Het anders zien is waar de verandering begint, en die begint doorgaans sneller dan mensen verwachten.
Als dit je week beschrijft, is dat een gesprek waard, geen deal. Ik werk met een klein aantal leidinggevenden tegelijk, wat betekent dat ik me op ieder individu kan richten.
Start een gesprek →
